大慶油田年產量向2,000萬噸攀升的時候，“文化大革命運動” 風起云涌， 派性爭斗造成的混亂殃及鐵路運輸。當時大宗原油南運的唯一通道發生間歇性梗阻，導致撫順、葫蘆島、大連等地的煉油廠原料供給不足。能源是國民經濟的命脈，上下游一旦脫節后果不堪設想，國務院召開緊急會議，做出了一項“輸血救急”的重大決定。

        臨危受命
        1970 年7 月，國務院、中央軍委聯合向國家相關部委、沈陽軍區和剛剛由煤炭、石油、化工三家合并成立的燃料化學工業部下達了《關于建設東北輸油管道的通知》。這道嚴苛的命令要求用一年左右的時間，首先搶通大慶至撫順的一期輸油管道工程，擺脫大慶原油依賴鐵路外運發生的困局。然后繼續向海港延伸以便裝船南運，緩解華中和華南地區能源不足造成的壓力。
        鑒于當時全國各地屢禁不止的無政府狀態，唯有軍隊能夠擔此重任。通知下發后國務院總理周恩來親自給沈陽軍區司令員陳錫聯打電話，責令沈陽軍區牽頭組織設計施工，務必要保證這項國字號的大工程萬無一失，如期竣工。國難當頭，臨危受命，陳錫聯司令員感到肩負的責任極其沉重，他立即抄起辦公桌上的紅色保密電話，將在遼西地區主持戰備工程施工的沈陽軍區副司令員肖全夫緊急召回。
        肖全夫副司令員是開國少將，從紅軍時期到抗美援朝身經百戰，本已戰功赫赫，1969 年3 月又指揮珍寶島對蘇自衛反擊戰取得勝利，受到中央軍委嘉獎。他熟悉東北地區的自然環境，有指揮大兵團聯合作戰的實際經驗，掛帥穿越黑、吉、遼三省的管道工程非他莫屬。為突顯軍隊領導這項大工程的權威性，陳錫聯司令員還安排時任沈陽軍區副政委李少元和副參謀長羅坤山為副指揮，協助肖全夫履行使命。燃料化學工業部方面，委派副部長張文彬加入雙方聯合成立的領導小組并擔任副指揮。1970 年8 月3 日，在沈陽軍區第四招待所，陳錫聯司令員親自主持召開有燃料化學工業部、大慶油田、黑龍江、吉林、遼寧三省革命委員負責人和三省軍區首長出席的籌備會議，布置任務、嚴明紀律。按照肖全夫副司令員的提議，將第一次領導小組會議的日期定為保密代號，“八三工程”赫然啟動。回望歷史，中國雖有建設輸油管道方面的嘗試，但是規模甚小。
        抗日戰爭期間為保障航空燃料供給，1941 年中美聯合搶建了從印度加爾各答港經緬甸到達昆明，長度3,200 千米， 管徑114.3 毫米的成品油輸送管道。1951 年~1958 年在四川建設了累計長度27.7 千米，管徑80~159 毫米的天然氣輸送管道。1958 年克拉瑪依油田發現后，建設了通向獨山子煉油廠147.2 千米，管徑168 毫米的原油輸送管道。此后長達十余年的時間輸油管道建設再無進展，“八三工程”上馬之際，尚未形成專業的管道勘察設計部門和施工隊伍，并且國內還沒有任何一家工廠制造過建設輸油管道所需要的專用管材和附件。可謂是國情軍令刻不容緩，各種因素疊加的困難令人膽寒。與人才、資金、設備、物資相比，最稀缺的是時間，東北的氣候半年嚴寒，可供施工的日子即便是全天候作業一年也超不過200 天。何況設計為720 毫米管徑的長龍還要安全穿越嫩江和遼河兩大水脈，誰都沒有建設這種大工程的經驗可言。中國第一條大口徑、長距離輸送原油的管道能否如期開通？考驗著“八三工程”指揮部的每一位成員。

        軍令如山
        戎馬大半生的肖全夫副司令員，以再度組織“遼沈戰役”的胸襟和氣魄運籌帷幄。他將一期工程指揮部設在大慶油田2 號院，全盤軍事化管理，震懾了“造反派”的阻撓滋事，按照燃料化學工業部副部長張文彬的建議，從石油系統抽調工程設計和施工管理人員，把一些遭受批判身陷凌辱的技術專家和中層干部集合到“八三工程”指揮部，保證他們在不受“文化大革命運動”干擾的環境下立即開展工作。
        8月15 日，國家計劃委員會下發《搶建東北輸油管線問題會議紀要》，全盤批準了“八三工程”指揮部呈報的行動方案。接到尚方寶劍之后，肖全夫、張文彬即刻帶領線路勘察設計組實地選線，他們從大慶油田出發，乘汽車、坐飛機、看不太清楚的丘陵地帶徒步踏勘，7天時間行程600 多公里，確定了管道的基本走向。
        8 月23 日，張文彬副部長在沈陽召開會議，對穿越嫩江地點和沿程泵站選址等關鍵工程設計做了進一步的細致分工。一個月左右的時間，“八三工程”一期總圖躍然成型，速度史無前例，建設長輸管道的遼沈戰役，轉入集中優勢兵力打殲滅戰的實施階段。此時， 秋風乍起， 天高氣爽，正是趁著莊稼收割之際開展土方作業的黃金季節，“八三工程”指揮部一聲令下，來自黑龍江、吉林、遼寧三省的18 萬基干民兵打著紅旗，扛著鍬鎬，自帶行李和口糧浩浩蕩蕩開赴建設工地，在遼闊的東北大平原上安營扎寨，分段破土開工。大軍首尾相接，車水馬龍，儼然再現了當年圍殲國民黨軍隊的壯闊場面。“八三工程”指揮部設想封凍前挖完一期工程管溝，明年開春前下管覆土，盡量不影響農民播種。
        這一計劃能否落到實處，關鍵看尚待解決的管材問題進展如何。大軍云集， 百里喧囂。“ 八三工程”指揮部關注的焦點卻不是前線的18萬民兵，而是后勤保障的制管工廠。當時國家撥給“八三工程”的原材料是8 毫米厚的鋼板，而實際需要的是直徑720 毫米的焊接管。國內僅有寶雞一家石油管材生產廠，并且使用蘇聯援助的卷板機只能制造出630 毫米的管徑。張文彬副部長火速趕到寶雞廠組織技術人員改造制造管體的母機，盡管很快試制成功了合格的樣品，但是生產能力遠遠滿足不了工程的緊迫需要。粗略測算，沒有7 條同等規模的生產線休想保證工程如期進行。
        總指揮肖全夫一聽急了眼，當機立斷給沿線的各省下達了照圖制造卷板機的死命令，要求遼寧省趕制4 臺、黑龍江省趕制2 臺、吉林省趕制1臺，4個月內新建的7 條生產線都要交付合格產品，否則軍法從事。軍令如山，干脆果斷。如今看來都是難于完成的任務，在“文化大革命”的動亂年代出現了奇跡，從來沒有造過管材的工廠居然沒有一家拖后腿，數月之后7 條新建的生產線如期投產，直徑720 毫米的焊接管源源不斷送往工程沿線。有了足夠的管材還不行，管道轉彎處還需要有等口徑的彎頭。
        當時這項產品在國內也是空白，由于管道上的彎頭是應力集中點，對承壓強度的要求遠高于管體，因此制造的難度更大。大慶油田設計院和金屬結構廠承擔了設計和試制任務，成立了攻關小組日以繼夜地展開試驗。就在720 毫米直徑的90 度彎頭即將研制成功的時候，一小撮“造反派”追到“八三工程”指揮部叫囂，要把“反動學術權威”揪回原單位批判“唯生產力論”。
        肖全夫副司令員火了，拍著腰間挎的手槍，揮著拳頭大吼：“八三工程是黨中央、國務院批準的重點戰備工程，所有參加的人員都經過了嚴格的政治審查，你們無權揪斗，誰要是敢亂動，就是妨礙我執行軍務，嚴懲不貸！”大將之風，正義凜然。非常時期若不采取非常手段，“八三工程”不知道還會遇到多少人為制造的障礙和麻煩。人民解放軍的堅強領導，排除了“四人幫”策動“造反派”設置的障礙，開啟一路綠燈，協調互不統屬的相關單位和部門全力以赴投入緊張施工。轟轟烈烈的沿線破土，僅僅是一期工程的序幕，管材和彎頭的同步下線為“八三工程”闖過第一道難關鋪平了道路。決定性的攻堅戰發生在入冬之前的嫩江之畔，成敗在此一舉，“八三工程”指揮部的領導們人人繃緊了心弦。（未完待續）